De auto

Vanaf het begin was duidelijk dat we voor onze reis een goede 4x4 nodig hebben. Dat is echter makkelijker gezegd dan geregeld. Er doen zich direct allerlei vragen voor. Wat voor auto heb je nodig? Waar vind je die? Ga je die kopen of huren? En in geval van koop: in Nederland of in Zuid-Afrika?

Na een zorgvuldig afwegingsproces hebben we besloten om hier in Nederland een auto aan te schaffen. Auto's in Zuid-Afrika zijn allereerst niet bepaald goedkoop en huren bleek al helemaal niet te betalen. Maar belangrijker nog: wij zijn niet van die 'sleutelaars' en wisten dus vrijwel niets van auto's. Onze vrees was een kat in de zak te kopen in Afrika. Een auto kopen in Nederland leek daarom een beter idee. We konden daarbij gebruik maken van de expertise van de zwager van Matthijs (Martin). Hij wilde ons wel helpen met het selectieproces en met het reisklaar maken van de auto. En daar zagen we een groot voordeel in: we weten precies wat we kopen, de auto is klaar voor vertrek op het moment dat we aankomen in Afrika en we leren ook nog eens wat basisvaardigheden op het gebied van sleutelen.

Eén ding wisten we al vrij snel: we zijn geen Landrover liefhebbers. We hadden al teveel verhalen gehoord over de onbetrouwbaarheid: "de beste 4x4, zo lang hij rijdt". Kortom: we zijn uitgekomen op een Toyota Landcruiser ("official Landrover recovery vehicle"). We wilden geen al te nieuw model hebben. Behalve duur zijn nieuwe terreinwagens namelijk uitgerust met allerlei kwetsbare elektronica en daar weet de gemiddelde buurtgarage in Afrika zich geen raad mee. En wij al helemaal niet!

Na enige research besloten we ons te focussen op het type HJ60 of HJ 61. We vonden op internet ook nog een prachtige gereviseerde BJ75 uit 1980, maar die werd net voor onze neus weggekaapt. De HJ60 heeft een 4.2 Diesel Motor, de HJ 61 een 4.0 Turbo Diesel. Na wat onderzoek op internet zijn we vervolgens enkele auto's gaan bekijken. Merendeels waren het gebrekkige wagens, vooral door de enorme hoeveelheid roest op de carrosserie (dé zwakke plek van deze Landcruisers), waar dan ook nog eens een vrij stevige prijs voor werd gevraagd.

We begonnen het al een beetje somber in te zien, tot we bij Wheels Unlimited in Beesd opeens een prachtige HJ61 uit 1989 zagen staan. Eigenaar Rocco van Wheels Unlimited, die veel Afrikagangers helpt met hun voorbereidingen, had deze auto te koop gezet namens de toenmalige eigenaar. Hij was met deze wagen al eens van Amsterdam naar Kaapstad gereden en had de auto daarvoor voor vele duizenden euro’s laten opknappen. Deze Landcruiser was dus in prachtige staat. In de vrieskou startte de 4.0 Turbo Diesel moeiteloos en hij liet een keurige zwarte rookpluim achter (ja, zo hoort dat!). We waren nog wel wat huiverig omdat het een automaat was, maar Rocco wist ons er van te overtuigen dat dat geen wezenlijk risico vormde. De wagen was al vrij compleet uitgerust met gloednieuwe terreinbanden, OME heavy duty vering, een compressor, een mooie Howling Moon daktent, een prima Engel koelkast, een highlift jack, sandladders, een 4 accu-systeem met diodeblok en converter naar 12V en 220V. En helemaal goed nieuws: er was amper sprake van roest en dat hadden we eigenlijk nog niet eerder gezien. Deze moesten we hebben!

Nadat we overeenstemming hadden bereikt over de prijs, begon het volgende gedeelte van het project: het reisklaar maken van onze Landcruiser.

Hoe goed onze Landcruiser ook was: er waren nog wel wat ambities over. Om te beginnen wilden we een bullbar, een lier en verstralers monteren. Een snorkel besloten we maar te laten zitten: de toegevoegde waarde daarvan vonden we niet tegen de kosten opwegen. En natuurlijk wilden we de cruciale onderdelen goed bekijken. Met Martin als kritische perfectionist lieten we niets aan het toeval over. En dat leidde tot de volgende technische aanpassingen en verbeteringen:

• De dynamo bleek in slechte staat te verkeren: deze was bijna doorgebrand. Die hebben we dus geheel laten reviseren en deze is weer zo goed als nieuw.
• De startmotor zag er nog redelijk uit, maar ook deze hebben we laten reviseren, zodat deze ook weer in nieuwstaat verkeerde.
• De accu's hebben we doorgetest. Eentje bleek stuk, een ander niet al te best meer en twee deden het nog prima. Daarom hebben we besloten twee gloednieuwe accu's te monteren voor het startcircuit en de twee oude die nog goed functioneren achterin te monteren voor de koelkast en het 12V en 24V-circuit.
• De gaskabel was ooit gebroken geweest en hersteld met een 'tonnetje'. Dat vonden we wat te risicovol en daarom hebben we een nieuwe gaskabel gemonteerd.
• De V-snaar verkeerde in beroerde staat en die is dus vervangen door een nieuwe.
• De remblokken waren aardig versleten en dus hebben we nieuwe gemonteerd.
• Eén van de reservewielen bleek te lekken bij het ventiel en is daarom voorzien van een nieuw ventiel en uitgebalanceerd.
• Met een grote beurt hebben we alle vloeistoffen (koelvloeistof, motorolie, automaatolie en remvloeistof) en filters vervangen, en ook enkele slangen zoals de radiatorslang.
• Martin's buurman Bert -een 4x4 specialist- heeft een nieuwe, zwaardere voorbumper voor ons gemaakt. Daarop hebben we de Warn-lier die we via Marktplaats op de kop hadden getikt gemonteerd en deze samen met de bullbar (eveneens Marktplaats) en de 4 nieuwe verstralers (jawel: Marktplaats) weer teruggeplaatst. De voorkant van de auto ziet er nu prachtig uit!

Naast deze noodzakelijke aanpassingen om de auto rijklaar te maken hebben we ook aandacht besteed aan het comfortabel maken van de auto. Voor de ontspanning hebben we een radio/ cassette in de auto gemonteerd. Daarnaast hebben we (lees: Martin) een subliem opbergsysteem ontworpen om de laadruimte zo goed mogelijk te benutten en het ons zo gemakkelijk mogelijk te maken om onze spullen terug te vinden. We zijn heel tevreden over en trots op het eindresultaat!

Een niet onbelangrijk onderdeel van onze paklijst zijn de reserveonderdelen en het gereedschap. Een belangrijk selectiecriterium hierbij was: we nemen geen gereedschap of onderdelen mee, waarvan we niet weten wat we er mee moeten doen. Dit betekent dat elk onderdeel voordat het ingepakt werd, door Martin voorzien is van de benodigde uitleg en instructies.

Aan gereedschap gaat een ieder geval een basisgereedschapskist mee, een kruissleutel, bandenlichters, een bandenreparatieset, bandenspanningsmeter, multimeter, wat moeren en bouten, een hamer, siliconenspray, Q20, bars leak, tyre's leak, ijzerdraad, touw, (isolatie)tape, een goede lamp, oude lappen en garagezeep. Ook de nodige sleeplinten, startkabels, de krik, reservebinnenbanden en de high lift jack moeten ons de nodig houvast bieden bij het rijdende houden van onze auto.

Reserveonderdelen die we zoal meenemen variëren van de reservelampjes, zekeringen en reserveventiels tot reservewielen (2), V-snaar, brandstoffilter, luchtfilters, radiatorslangen, gaskabel en een 'repairkit' om een noodreparatie aan de vering te kunnen uitvoeren. Veel van deze onderdelen zijn de 'oude' onderdelen uit de auto die we door nieuwe hebben vervangen.

En niet onbelangrijk: een uitgebreide handleiding van de auto en een 4x4 handboek gaan mee in de uitrusting!

We hebben het al laten blijken met dropjes, een etentje en vele dankwoorden, maar ook vanaf deze plek willen we Martin nogmaals bedanken voor alle tijd en energie die hij heeft gestoken in het optimaliseren van ons voertuig. Er is wat geduld voor nodig om twee leken de ins en outs van een Landcruiser bij te brengen (...). En Marjolein, bedankt voor de slaapplaats en lekkere etentjes na de 'sleuteldagjes'!